What are the benefits of children’s yoga? 

A healthy body. Yoga is a dynamic art which helps the child to move his body in such a way that it feels good. Many exercises have come from the stances of animals and have their names. Children love this and want to copy them so they are not only enjoying themselves but strengthening their spinal cords which in early years is vulnerable to scoliosis and other diseases.

It helps children with asthma as it expands and tones the chest muscles. And it is ideal for overweight children because it balances glandular activity and the digestive system. It helps to deal with the attention deficit syndrome stimulating and toning the nervous system and improving concentration, with special simple meditation exercises. In a normal child the yoga helps the body to endure and gives greater flexibility, thereby reducing the danger of accidents (fractures, sprains, contusions).

Yoga helps deal with stress. Today’s youngsters live in conditions of stress overload, they have a heavy work programme at school, they are pressured to do homework and have to deal with competition and sometimes bullying at school. This creates great stresses on the child’s body and spirit and so they stop breathing properly. When a child is born, it breathes properly, but the child reacts without wanting to to the crazy rythmns of its environment and breathing is immediately affected. The first thing yoga does is to teach the child to breathe properly, so that he can find his inner peace. He learns to coordinate breathing with movement and this calms the nervous system. 

Meditation. Many people think that a child cannot meditate. That is a mistake. A child can meditate but not for very long. In yoga the child learns to direct his thoughts onto one thing. It could be the beat of his heart, or the fingers of his hand, the reading of a beautiful story or the sound of lovely music. And in this way, he slowly learns, without realising it, to meditate.

Gaining in confidence. Yoga is not a competitive activity like some sports which require you to surpass yourself and most of all, surpass others. The competitiveness of these western activities are written on the human body. Yoga, as a natural ‘child’ of the East, wants to free the body and its energy with subtle ways where self discipline is learned without the pressure of winning records. This is extremely good for children because they learn to control their bodies without having to be compared to others. This success makes them feel proud of themselves and to learn to respect themselves and others.

What is a child’s yoga class like? 

Basically it is fun. Children pretend to be dogs, or cats, lions, doves, and lots of other animals and birds. They moo like a cow, mew like a cat and fly like birds. They laugh and sweat without being pressured. The exercises can be accompanied by stories or songs to increase their interest in what they are doing. Along with the yoga positions, the children do simple breathing exercises. The inhaling and exhaling can be accompanied by sounds which calm and relax them. The breathing exercises increase the rate of respiration and stimulate the alveoli of the lungs.

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